História e Desenvolvimento.
Na primeira metade da década de 1930, o plano de reequipamento do governo nacional-socialista alemão encontrava-se em plena implementação, abrangendo não apenas a modernização de armamentos, mas também o desenvolvimento de novos conceitos e doutrinas militares. No campo de batalha, essas inovações seriam empregadas de forma sincronizada, integrando veículos, armamentos e carros de combate de última geração. Essa iniciativa culminaria na formulação do conceito da "Guerra Relâmpago" (Blitzkrieg), uma tática militar que enfatizava o emprego de forças altamente concentradas e de rápida mobilidade. A estratégia envolvia formações blindadas e unidades de infantaria motorizada ou mecanizada, operando em conjunto com artilharia, assalto aéreo e apoio aéreo aproximado. O objetivo principal era romper as linhas defensivas inimigas, desestabilizar suas forças e comprometer sua capacidade de resposta diante de uma frente de batalha em constante mutação, conduzindo-as, assim, a uma derrota rápida e decisiva. Um dos pilares fundamentais dessa tática baseava-se no desenvolvimento de novos carros de combate que, ao entrarem em ação a partir de setembro de 1939, demonstraram superioridade em diversos aspectos em relação a seus equivalentes britânicos, soviéticos, norte-americanos e franceses. Apesar das restrições impostas à Alemanha pelo Tratado de Versalhes (assinado ao término da Primeira Guerra Mundial, em 1918), era evidente que o regime nazista avançava rapidamente em seu programa de rearmamento — um fato que não passou despercebido pelos serviços de inteligência dos Estados Unidos. Relatórios elaborados por esses serviços detalhavam o crescente potencial das forças armadas alemãs, incluindo projeções de aumento do efetivo militar e da produção de equipamentos. Particular atenção foi dada aos novos modelos de carros de combate Panzer I e II, que, em muitos aspectos, superavam os modelos leves M-1 e M-2, então em serviço nas unidades de cavalaria blindada do Exército dos Estados Unidos (U.S. Army). Diante desse cenário, em abril de 1939 foi iniciado um programa de estudos com o objetivo de conceber uma nova geração de carros de combate e veículos blindados capazes de rivalizar com os modelos alemães em um eventual conflito. Essa iniciativa foi conduzida pelo Departamento de Artilharia do Exército dos Estados Unidos (U.S. Army Ordnance Department), sediado em Fort Lee, Virgínia, e resultou no desenvolvimento de blindados sobre esteiras e sobre rodas. Os primeiros frutos desse esforço materializaram-se nos projetos dos carros de combate médios M-3 Lee e M-4 Sherman. No campo de batalha, essas viaturas deveriam ser complementadas por um novo modelo de veículo blindado antitanque leve, destinado a substituir o já obsoleto GMC M-6 Gun Motor Carriage — um blindado sobre rodas derivado do utilitário General Motors WC-5, com tração 4x4. Os parâmetros estabelecidos para o desenvolvimento desse veículo especificavam um blindado leve e ágil, dotado de tração integral do tipo 6x6, equipado com um canhão M6 de 37 mm (o mesmo utilizado nos carros de combate leves M-3 Stuart), montado em uma torre giratória, além de duas metralhadoras Browning, de calibres .50 e .30, para autodefesa.
Com essas definições, foi deflagrada uma concorrência visando à aquisição de um lote substancial desses blindados. Para tal, constituiu-se uma comissão técnica no Departamento de Defesa dos Estados Unidos (DoD – Department of Defense), responsável por receber e avaliar as propostas técnicas e comerciais de possíveis fornecedores. As análises iniciais resultaram em uma lista final (shortlist) com três empresas concorrentes: a Studebaker Automotive Company, com seu modelo T-21; a Ford Motor Company, com o T-22; e, por fim, a Chrysler Automotive Company, com o T-23. Para viabilizar o desenvolvimento dos projetos, foram disponibilizadas linhas de financiamento governamental para a construção dos protótipos, concluídos entre os meses de outubro e novembro de 1941. Em seguida, iniciou-se um rigoroso programa de testes no campo de provas de Aberdeen Proving Ground, em Maryland, prolongando-se até março do ano seguinte. Durante esse processo, o modelo T-22, da Ford, destacou-se nas avaliações comparativas em relação aos demais concorrentes. Embora tenha sido declarado vencedor da concorrência, o T-22 apresentou algumas deficiências que exigiam correções e melhorias no projeto. Essas modificações foram implementadas pela equipe de engenharia da montadora, resultando na versão inicial de produção, denominada T-22E2. No entanto, nesse momento, já era evidente que o canhão de 37 mm não se mostrava mais eficaz contra as blindagens frontais e laterais dos novos carros de combate alemães e italianos, que estavam equipados com armamentos de maior calibre. Assim, em um hipotético confronto contra forças do Eixo, o T-22 tornar-se-ia um alvo vulnerável, especialmente porque sua blindagem fora projetada para resistir apenas ao impacto de armamentos leves, limitando severamente sua capacidade de sobrevivência no campo de batalha. Apesar dessa limitação crítica, o comando do Exército dos Estados Unidos (U.S. Army) optou por seguir com a produção em larga escala do veículo, decisão fortemente influenciada pela intensificação das tensões políticas na Europa e no Pacífico. A necessidade urgente de implementação de um amplo programa de reequipamento militar levou à redefinição do papel do T-22E2, que passou a ser destinado especificamente a missões de reconhecimento no campo de batalha. Para atender a essa nova função, o veículo recebeu uma série de modificações estruturais e operacionais. Com os ajustes técnicos definidos, iniciou-se a fase de negociação comercial para sua produção em série. No entanto, esse processo enfrentou graves entraves burocráticos, relacionados à formalização do contrato de fabricação, o que atrasou sua entrada em serviço. Esses entraves negociais resultaram em um significativo atraso no cronograma original de produção, com as primeiras unidades sendo concluídas apenas em meados de março de 1943.
Assim que foram finalizadas, passaram a ser distribuídas às unidades operacionais, recebendo, nesse momento, a designação militar de M-8. O casco do veículo era composto predominantemente por chapas soldadas, embora alguns painéis externos fossem rebitados à estrutura. Suas seis rodas eram protegidas por escudos laterais removíveis, enquanto a seção traseira possuía uma estrutura alada, permitindo que fossem dobradas e equipadas com correntes para pneus em condições de neve. O M-8 era propulsionado por um motor Hercules Model JXD, um seis cilindros em linha a gasolina, capaz de gerar 110 hp de potência. Esse conjunto mecânico proporcionava ao blindado uma velocidade média de 48 km/h (30 mph) em terrenos irregulares e 90 km/h (56 mph) em estradas pavimentadas. O consumo médio de combustível era de aproximadamente 7,5 milhas por galão (mpg), e seus tanques tinham capacidade para 59 galões, conferindo-lhe um alcance operacional de 640 km (400 milhas). A posição do motorista estava localizada à esquerda, enquanto o operador de rádio se sentava à direita. Ambos eram acomodados em um compartimento saliente, protegido por painéis blindados dobráveis de duas peças e visores estreitos. A torre do veículo, aberta na parte superior, abrigava o comandante e o artilheiro. Apesar da ausência de um teto fechado, era possível utilizar persianas e tampas de escotilhas para proteção adicional, além de pequenos periscópios para garantir visão periférica. O armamento principal do M-8 era composto por um canhão M6 de 37 mm, apontado por meio de uma mira telescópica M70D. O veículo transportava 80 cartuchos para o canhão, porém, o espaço interno permitia armazenar apenas 16 projéteis prontos para uso imediato. Para autodefesa, era equipado com duas metralhadoras, abastecidas com 1.500 cartuchos, além de quatro lançadores de fumaça M1 e M2. Opcionalmente, podia transportar até seis minas terrestres (antitanque ou explosivas de alto poder destrutivo - HE), montadas externamente, além de carabinas M1 para uso da tripulação. Devido ao espaço interno reduzido, diversos ganchos e suportes foram instalados tanto na torre quanto no casco, permitindo o armazenamento de equipamentos essenciais. Como resultado, a maioria dos itens pessoais da tripulação foi montada externamente sobre os para-lamas dianteiros e traseiros. Entre os acessórios transportados externamente estavam mochilas, ferramentas, cabos e, posteriormente, sacos de areia, adicionados como medida extra de proteção. O M-8 também foi equipado com um avançado sistema de comunicação, essencial para o cumprimento de suas missões de reconhecimento. Inicialmente, utilizava o rádio SCR-506, posteriormente substituído pelos modelos SCR-510, SCR-608 e SCR-610, todos de longo alcance. O sistema de rádio era operado internamente pelo comandante do veículo, permitindo contato direto com o Quartel-General, com unidades avançadas de comando na linha de frente ou até mesmo com forças atuando em teatros de operações mais distantes.
Assim que foram finalizadas, passaram a ser distribuídas às unidades operacionais, recebendo, nesse momento, a designação militar de M-8. O casco do veículo era composto predominantemente por chapas soldadas, embora alguns painéis externos fossem rebitados à estrutura. Suas seis rodas eram protegidas por escudos laterais removíveis, enquanto a seção traseira possuía uma estrutura alada, permitindo que fossem dobradas e equipadas com correntes para pneus em condições de neve. O M-8 era propulsionado por um motor Hercules Model JXD, um seis cilindros em linha a gasolina, capaz de gerar 110 hp de potência. Esse conjunto mecânico proporcionava ao blindado uma velocidade média de 48 km/h (30 mph) em terrenos irregulares e 90 km/h (56 mph) em estradas pavimentadas. O consumo médio de combustível era de aproximadamente 7,5 milhas por galão (mpg), e seus tanques tinham capacidade para 59 galões, conferindo-lhe um alcance operacional de 640 km (400 milhas). A posição do motorista estava localizada à esquerda, enquanto o operador de rádio se sentava à direita. Ambos eram acomodados em um compartimento saliente, protegido por painéis blindados dobráveis de duas peças e visores estreitos. A torre do veículo, aberta na parte superior, abrigava o comandante e o artilheiro. Apesar da ausência de um teto fechado, era possível utilizar persianas e tampas de escotilhas para proteção adicional, além de pequenos periscópios para garantir visão periférica. O armamento principal do M-8 era composto por um canhão M6 de 37 mm, apontado por meio de uma mira telescópica M70D. O veículo transportava 80 cartuchos para o canhão, porém, o espaço interno permitia armazenar apenas 16 projéteis prontos para uso imediato. Para autodefesa, era equipado com duas metralhadoras, abastecidas com 1.500 cartuchos, além de quatro lançadores de fumaça M1 e M2. Opcionalmente, podia transportar até seis minas terrestres (antitanque ou explosivas de alto poder destrutivo - HE), montadas externamente, além de carabinas M1 para uso da tripulação. Devido ao espaço interno reduzido, diversos ganchos e suportes foram instalados tanto na torre quanto no casco, permitindo o armazenamento de equipamentos essenciais. Como resultado, a maioria dos itens pessoais da tripulação foi montada externamente sobre os para-lamas dianteiros e traseiros. Entre os acessórios transportados externamente estavam mochilas, ferramentas, cabos e, posteriormente, sacos de areia, adicionados como medida extra de proteção. O M-8 também foi equipado com um avançado sistema de comunicação, essencial para o cumprimento de suas missões de reconhecimento. Inicialmente, utilizava o rádio SCR-506, posteriormente substituído pelos modelos SCR-510, SCR-608 e SCR-610, todos de longo alcance. O sistema de rádio era operado internamente pelo comandante do veículo, permitindo contato direto com o Quartel-General, com unidades avançadas de comando na linha de frente ou até mesmo com forças atuando em teatros de operações mais distantes.Em operação, o M-8 foi incumbido de proporcionar às divisões de infantaria e blindadas a capacidade de reconhecimento avançado no campo de batalha, atuando como os "olhos e ouvidos" do Exército dos Estados Unidos (US Army). Nessa função, a velocidade e a agilidade na linha de frente foram priorizadas em detrimento do poder de fogo e da blindagem. A missão da cavalaria blindada consistia em estabelecer contato no momento mais propício, visando atacar, conquistar e manter as posições estratégicas. Nesse contexto, as unidades de reconhecimento equipadas com o M-8 tinham a responsabilidade de identificar e estabelecer contato antecipado com contingentes hostis, relatando sua força, composição, disposição e movimentos. Essas informações permitiam que o corpo principal aliado dispusesse de tempo hábil para a elaboração de estratégias e táticas para o enfrentamento futuro. Durante operações de retirada, as unidades de cavalaria blindada equipadas com o Ford M-8 foram encarregadas de estabelecer uma força de triagem junto às unidades principais, auxiliando na organização e execução do processo. Com o aumento da produção, um grande número desses blindados foi distribuído às unidades operacionais nos teatros de operações do Pacífico e na Inglaterra, onde foram armazenados em centros logísticos para seu futuro emprego nas operações de reconquista da Europa. O batismo de fogo do M-8 ocorreu no início de julho de 1943, durante a invasão da Sicília pelos Aliados, na operação denominada "Operação Husky". Após os desembarques iniciais e a subsequente consolidação da cabeça de ponte, dezenas de unidades do M-8 foram empregadas em missões de reconhecimento. Nessa campanha, o veículo demonstrou grande eficácia, não apenas devido à sua agilidade e velocidade, mas também por estar equipado com um dos mais avançados sistemas de rádio de longo alcance da época. Essa superioridade tecnológica permitia que as unidades de reconhecimento mantivessem um alto grau de surpresa e reduzissem significativamente a possibilidade de detecção pelas forças inimigas. Outro fator determinante para seu sucesso estava na concepção do seu conjunto motriz, cujos sistemas e componentes mecânicos foram projetados para operar de maneira silenciosa. Como resultado, as unidades de reconhecimento do Terceiro Exército dos Estados Unidos receberam dos alemães o apelido de "Fantasmas de Patton", em referência ao General George S. Patton. O M-8 esteve presente nas principais batalhas do conflito, embora sua blindagem relativamente leve o tornasse vulnerável a disparos de veículos blindados inimigos, como o Sd.Kfz. 234 Puma, além de carros de combate e armas antitanque alemãs. No teatro de operações do Pacífico, o veículo assumiu uma função distinta: a de destruidor de tanques. Isso se deve ao fato de que a maioria dos carros de combate japoneses possuía blindagem leve, tornando-os vulneráveis ao canhão M6 de 37 mm. Milhares de unidades desses blindados foram fornecidas a nações aliadas por meio do programa Lend & Lease Act Bill (Lei de Empréstimos e Arrendamentos), beneficiando principalmente as Forças Francesas Livres, bem como o Reino Unido, Austrália, Canadá e Brasil. O apelido "Greyhound" foi atribuído por seus operadores no Exército Real Britânico (Royal Army), embora raramente, ou nunca, tenha sido utilizado pelas tropas norte-americanas. Durante sua utilização na Europa, tornou-se necessária a adoção de kits de blindagem adicional no assoalho do veículo, a fim de minimizar as perdas causadas por minas terrestres alemãs e italianas. No entanto, mesmo com essa modificação, a operação do M-8 em estradas tornou-se menos recomendada, restringindo seu uso a terrenos montanhosos, áreas de lama profunda e regiões cobertas de neve.
Um dos episódios mais notáveis envolvendo o M-8 ocorreu durante a Batalha das Ardenas, especificamente na Batalha de St. Vith. Nessa ocasião, um veículo pertencente ao 87º Esquadrão de Reconhecimento de Cavalaria conseguiu destruir um carro de combate Panzerkampfwagen VI Tiger. O êxito da investida deveu-se à habilidade da tripulação, que manobrou estrategicamente, posicionando-se na parte traseira do tanque alemão e disparando três projéteis de 37 mm diretamente contra sua blindagem posterior, relativamente delgada. Os disparos resultaram em um incêndio no compartimento do motor do Tiger, inutilizando o blindado inimigo. Após o término do conflito, os Ford M-8 foram novamente empregados em missões de combate durante a Guerra da Coreia (1950-1953), sendo utilizados também para escolta de prisioneiros de guerra e defesa de bases militares pelo Corpo da Polícia Militar (Military Police). Em 1955, um pequeno contingente remanescente do modelo ainda em serviço no Exército dos Estados Unidos (US Army) foi concentrado em cinco regimentos de cavalaria blindada, enquanto as demais unidades foram armazenadas como "excedente militar", destinadas a nações aliadas por meio do Programa de Assistência Militar (MAP - Military Assistance Program). A França tornou-se o maior operador do Ford M-8 no período pós-guerra, recebendo centenas de unidades entre 1945 e 1954. O veículo foi amplamente utilizado na Primeira Guerra da Indochina, permanecendo em serviço até o fim do conflito, quando muitas unidades foram transferidas ao Exército da República do Vietnã (ARVN). Além disso, a Legião Estrangeira Francesa (FFL) empregou o blindado durante a Guerra de Independência da Argélia (1954–1962). Ainda no continente africano, o M-8 Greyhound foi utilizado pelas Forças Armadas da Bélgica, operando em conjunto com as tropas da Force Publique no então Congo Belga. Entre 1943 e 1945, um total de 8.523 unidades do M-8 foram produzidas pelas fábricas da Ford Motor Company em Chicago, Illinois, e Saint Paul, Minnesota. No período pós-guerra, o modelo permaneceu em operação nas forças armadas de diversos países, incluindo: Benin, Camarões, Burquina Faso, Colômbia, Guatemala, Madagascar, Chipre, Paraguai, Peru, Argélia, Áustria, Bélgica, Camboja, Cuba, República Democrática do Congo, El Salvador, Etiópia, Alemanha Ocidental, Grécia, Haiti, Indonésia, Irã, Itália, Costa do Marfim, Jamaica, Katanga, Laos, Mauritânia, México, Marrocos, Holanda, Nigéria, Noruega, Portugal, República da China (Taiwan), Arábia Saudita, Senegal, Coreia do Sul, Vietnã do Sul, Suécia, Tailândia, Togo, Tunísia, Turquia, Venezuela, Iugoslávia e as forças de manutenção da paz das Nações Unidas (ONU). Durante as décadas de 1960 e 1970, diversas empresas francesas e norte-americanas desenvolveram kits de modernização para o M-8, fornecidos a países como Chipre, Etiópia, El Salvador, Guatemala, Haiti, Jamaica, Marrocos, Venezuela e Zaire. Essas modificações incluíam a substituição do motor original por versões a diesel, além da instalação de novas transmissões. Dentre os processos de modernização, destaca-se aquele realizado pelo Exército Nacional da Colômbia, que não apenas aprimorou as características mecânicas do veículo, mas também o adaptou para servir como plataforma de lançamento dos mísseis antitanque norte-americanos Hughes BGM-71 TOW. Atualmente, algumas centenas de unidades do Ford M-8 ainda permanecem em operação em exércitos da África e da América do Sul.
Um dos episódios mais notáveis envolvendo o M-8 ocorreu durante a Batalha das Ardenas, especificamente na Batalha de St. Vith. Nessa ocasião, um veículo pertencente ao 87º Esquadrão de Reconhecimento de Cavalaria conseguiu destruir um carro de combate Panzerkampfwagen VI Tiger. O êxito da investida deveu-se à habilidade da tripulação, que manobrou estrategicamente, posicionando-se na parte traseira do tanque alemão e disparando três projéteis de 37 mm diretamente contra sua blindagem posterior, relativamente delgada. Os disparos resultaram em um incêndio no compartimento do motor do Tiger, inutilizando o blindado inimigo. Após o término do conflito, os Ford M-8 foram novamente empregados em missões de combate durante a Guerra da Coreia (1950-1953), sendo utilizados também para escolta de prisioneiros de guerra e defesa de bases militares pelo Corpo da Polícia Militar (Military Police). Em 1955, um pequeno contingente remanescente do modelo ainda em serviço no Exército dos Estados Unidos (US Army) foi concentrado em cinco regimentos de cavalaria blindada, enquanto as demais unidades foram armazenadas como "excedente militar", destinadas a nações aliadas por meio do Programa de Assistência Militar (MAP - Military Assistance Program). A França tornou-se o maior operador do Ford M-8 no período pós-guerra, recebendo centenas de unidades entre 1945 e 1954. O veículo foi amplamente utilizado na Primeira Guerra da Indochina, permanecendo em serviço até o fim do conflito, quando muitas unidades foram transferidas ao Exército da República do Vietnã (ARVN). Além disso, a Legião Estrangeira Francesa (FFL) empregou o blindado durante a Guerra de Independência da Argélia (1954–1962). Ainda no continente africano, o M-8 Greyhound foi utilizado pelas Forças Armadas da Bélgica, operando em conjunto com as tropas da Force Publique no então Congo Belga. Entre 1943 e 1945, um total de 8.523 unidades do M-8 foram produzidas pelas fábricas da Ford Motor Company em Chicago, Illinois, e Saint Paul, Minnesota. No período pós-guerra, o modelo permaneceu em operação nas forças armadas de diversos países, incluindo: Benin, Camarões, Burquina Faso, Colômbia, Guatemala, Madagascar, Chipre, Paraguai, Peru, Argélia, Áustria, Bélgica, Camboja, Cuba, República Democrática do Congo, El Salvador, Etiópia, Alemanha Ocidental, Grécia, Haiti, Indonésia, Irã, Itália, Costa do Marfim, Jamaica, Katanga, Laos, Mauritânia, México, Marrocos, Holanda, Nigéria, Noruega, Portugal, República da China (Taiwan), Arábia Saudita, Senegal, Coreia do Sul, Vietnã do Sul, Suécia, Tailândia, Togo, Tunísia, Turquia, Venezuela, Iugoslávia e as forças de manutenção da paz das Nações Unidas (ONU). Durante as décadas de 1960 e 1970, diversas empresas francesas e norte-americanas desenvolveram kits de modernização para o M-8, fornecidos a países como Chipre, Etiópia, El Salvador, Guatemala, Haiti, Jamaica, Marrocos, Venezuela e Zaire. Essas modificações incluíam a substituição do motor original por versões a diesel, além da instalação de novas transmissões. Dentre os processos de modernização, destaca-se aquele realizado pelo Exército Nacional da Colômbia, que não apenas aprimorou as características mecânicas do veículo, mas também o adaptou para servir como plataforma de lançamento dos mísseis antitanque norte-americanos Hughes BGM-71 TOW. Atualmente, algumas centenas de unidades do Ford M-8 ainda permanecem em operação em exércitos da África e da América do Sul.Emprego no Exército Brasileiro.
O uso de carros blindados sobre rodas no Exército Brasileiro teve início em 1943, quando, de acordo com os termos do Lend-Lease Act (Lei de Empréstimos e Arrendamentos), foram recebidos os primeiros modelos Ford T-17 Deerhound e Ford M-8 Greyhound. A doutrina operacional foi desenvolvida em combate, particularmente através da participação do Ford M-8 na Campanha da Itália, sob a atuação do 1º Esquadrão de Reconhecimento Mecanizado (1º Esqd Rec Mec), que fazia parte da Força Expedicionária Brasileira (FEB). Esses veículos blindados desempenharam papéis cruciais em várias batalhas e momentos marcantes da FEB, notavelmente na vitória em Monte Castelo, na rendição da 148ª Divisão Alemã e na capitulação dos remanescentes da Divisão Monte Rosa italiana. Durante o rompimento da Linha Gótica, em fevereiro de 1945, uma das últimas defesas organizadas do Exército Alemão na Itália, os carros blindados sobre rodas tiveram um papel significativo, particularmente na Batalha de Montese. Neste período, foram adquiridas experiências vitais em situações de emprego real, e o esquadrão contribuiu profundamente para as vitórias obtidas pelo Exército Brasileiro. Após a rendição alemã, ocorrida em 8 de maio de 1945, o contingente da Força Expedicionária Brasileira foi desmobilizado, iniciando-se o processo de repatriação das tropas. Os Ford M-8 Greyhound, juntamente com outros veículos, armas e equipamentos cedidos pelos norte-americanos, foram entregues ao Comando de Material do Exército dos Estados Unidos (US Army) na cidade de Roma. Nessa localidade, os veículos, equipamentos e armamentos em melhores condições de conservação foram armazenados e, posteriormente, enviados ao Brasil por via naval, incluindo os treze blindados Ford M-8 remanescentes. É importante ressaltar que, ainda dentro do âmbito do programa de assistência militar estabelecido, vinte unidades adicionais do Ford M-8 foram recebidas no Brasil no início de 1945. Essa aquisição possibilitou ao Exército Brasileiro expandir suas capacidades operacionais, com os blindados sendo integrados às unidades de reconhecimento mecanizado localizadas no Rio de Janeiro e em São Paulo, enquanto os Ford T-17 Deerhound permaneceram concentrados na região Sul do país.Nos anos seguintes, os Ford M-8 desempenharam um papel fundamental na formação da base da cavalaria mecanizada no Brasil, viabilizando a transição da doutrina hipomóvel para a mecanizada. Essa evolução contribuiu significativamente para a consolidação do Brasil como uma potência militar regional na América do Sul, estabelecendo-o como a principal força de cavalaria blindada e permitindo-lhe projetar poder em sua fronteira sul, especialmente em relação a possíveis antagonismos militares com a Argentina.
Nos anos subsequentes, o Exército Brasileiro recebeu novos lotes de material militar proveniente dos Estados Unidos, através do Programa de Assistência Militar (Military Assistance Program - MAP), que, em seus termos originais, ofereceu condições extremamente favoráveis para a aquisição de mais de uma centena de viaturas blindadas Ford M-8 e M-20 (versão de comando). Esses veículos, anteriormente pertencentes ao Exército dos Estados Unidos, foram armazenados no final da década de 1940 e, posteriormente, foram classificados como excedentes militares. Com isso, a frota brasileira foi ampliada significativamente, atingindo um total de cento e cinquenta unidades, o que fortaleceu consideravelmente a capacidade operacional dos Esquadrões de Reconhecimento Mecanizado. As viaturas, agora designadas como VBR M-8 Greyhound (Viatura Blindada sobre Rodas), passaram a operar em conjunto com carros de combate leves M-3 e M-3A1 Stuart, além dos modelos médios Sherman M-4, M-4A1 e M-4 Composite Hull. A Força Terrestre, ao adotar as táticas empregadas durante o conflito e ao dispor de um acervo diversificado de viaturas blindadas, alcançou um patamar operacional sem precedentes em sua história moderna. Entretanto, a partir do início da década de 1960, a frota de blindados M-8, já envelhecida, começou a apresentar preocupantes índices de disponibilidade, especialmente em razão das dificuldades crescentes para a obtenção de peças de reposição para os antigos motores a gasolina Hercules JXD de seis cilindros e 100 hp. Esse cenário gerou uma crescente preocupação quanto à viabilidade da continuidade operacional da frota. Neste contexto, as projeções indicavam um iminente colapso dessa frota, uma vez que, naquela época, restavam poucas unidades do Ford T-17 Deerhound em operação, sendo estas predominantemente utilizadas pela Polícia do Exército (PE), o que reduzia consideravelmente o número de viaturas disponíveis para os Esquadrões de Reconhecimento Mecanizado. A solução primordial para essa situação residia na aquisição de modelos modernos, conforme os termos estabelecidos pelo Programa de Assistência Militar (MAP - Military Assistance Program). Durante esse período, foram recebidos novos carros de combate, como os M-41 Walker Bulldog, blindados de transporte de tropa M-59 e outras viaturas. Curiosamente, não foram recebidos veículos de categoria similar aos M-8 e M-20. Como resultado, a solução voltou-se para estudos destinados ao repotenciamento dessas viaturas blindadas sobre rodas, com o objetivo de restabelecer uma mínima capacidade operacional para os Esquadrões de Reconhecimento Mecanizado.
Esta hercúlea tarefa seria destinada ao Parque Regional de Motomecanização da 2ª Região Militar (PqRMM/2), organização militar que teve sua gênese durante a participação do Brasil na Segunda Guerra, neste momento evidenciou-se a necessidade de modernização da Força Terrestre. Surgiria o Plano de Reorganização do Exército, baseado num acordo firmado entre os governos brasileiro e americano, que prescreveu a criação, no Brasil, de uma réplica de um Parque de Manutenção do Exército dos Estados Unidos (US Army). Assim, em 16 de junho de 1944, durante a gestão do Gen Eurico Gaspar Dutra como Ministro da Guerra, foi fundado o Parque Central de Motomecanização (PqCMM), inicialmente funcionando no Palácio da Guerra. Em janeiro do ano seguinte passou a ocupar novas instalações na zona oeste da cidade do Rio de Janeiro, constituindo-se no primeiro Parque de Manutenção do Exército Brasileiro. Esta organização seria incumbida de realizar a recuperação do material de motomecanização, as reparações de veículos, conjuntos e subconjuntos que, por sua complexidade, escapassem às atribuições dos escalões inferiores. Além disso, executaria a fabricação de peças isoladas ou conjuntos elementares que, a juízo da extinta Diretoria de Motomecanização. Eventualmente, poderia ainda efetuar estudos de tipos e transformações de material, fabricação de protótipos e estudos de produção e montagem, de acordo com as diretivas emanadas da Diretoria de Motomecanização. A envergadura de suas atividades era de tal monta que o Parque Central de Motomecanização PqCMM influiu decisivamente na criação, em 1946, do Curso de Engenharia Mecânica e Automóveis, na então Escola Técnica do Exército, atual Instituto Militar de Engenharia. O êxito desta organização levaria em 1947 a ampliação desta estrutura, sendo criado o Depósito Regional Material Bélico/2ª RM Barueri. Em 17 de dezembro de 1957 através do Decreto nº 42.834 este processo evoluiria com a criação do Parque Regional de Motomecanização da 2ª Região Militar. Desde seu início a exemplo do Parque Central de Motomecanização (PqCMM), o PqRMM/2 se destacaria pelo profissionalismo e qualificação técnica de suas equipes, sendo destinada então a proceder a complexa tarefa de repotenciamento das antigas viaturas norte-americanas. Este programa se dividiria em três etapas, com a primeira voltada a adaptar motores e outros componentes mecânicos nacionais em veículos sobre rodas e lagartas. As principais tarefas eram formar equipes especializadas, criar confiança na capacidade tecnológica local e iniciar uma verdadeira escola de projetos e engenharia experimental. A primeira realização se daria com o sucesso ao se substituir o motor original a gasolina de uma viatura meia lagarta M-2 por um modelo a diesel nacional, todo este trabalho seria desenvolvido em conjunto com a Perkins do Brasil, com a supervisão dos oficiais engenheiros do Parque Regional de Motomecanização da 2ª Região Militar (PqRMM/2). Seriam devolvidos trabalhos relativos a adaptação do novo motor, modificação no sistema de alimentação original; fabricação de reservatórios de combustível à prova de balas e instalações de novas lagartas desenvolvidas internamente e produzidas pela empresa Novatração S/A. Em seguida este protótipo seria extensivamente testado em estradas e terrenos irregulares pelo 2º Esquadrão de Reconhecimento Mecanizado, os resultados deste programa comprovariam uma melhoria de desempenho, maior economia de combustível e elevado nível de confiabilidade na utilização do veículo. O projeto se mostrou tão exitoso que levara a Diretoria de Mecanização (DMM) a adotar o programa como uma solução padrão para recuperação de todos os veículos desse tipo existentes no Exército Brasileiro (modelos M-2, M-3, M-3 A1 e M-5) e, dessa forma, deu-lhes sobrevida maior, tornando-os operacionais por muitos anos ainda. Em fins do ano de 1967, seria decidido como próximo passo estender um programa semelhante a um Ford M-8 VBR, este processo de repotenciamento envolveria principalmente a troca do motor original a gasolina Hercules JXD gasolina de 110 hp por nacional a diesel Mercedes-Benz OM 321 de 6 cilindros de 120 hp de potência. Seriam trocados também a caixa de câmbio manual, diferencial e seu sistema de freio dianteiro, sendo fabricados também pela própria montadora e por fim toda sua parte elétrica. Um detalhe curioso é que todo o trabalho foi feito em sigilo pelas equipes técnicas da montadora e do Parque Regional de Motomecanização da 2ª Região Militar (PqRMM/2) nas instalações da planta fabril da Mercedes Benz do Brasil S/A na cidade de São Bernardo do Campo (SP). Este protótipo após concluído seria empregado em um programa de testes campo entre os anos de 1968 e 1969, apresentando resultados extremamente satisfatórios, levando a Diretoria de Motomecanização (DMM) a decidir pela aplicação deste programa em um lote piloto de 33 viaturas Ford M-8 VBR e dois Ford M-20 Carro Comando. Estes trabalhos agora seriam conduzidos junto as oficinas do Parque Regional de Motomecanização da 2º Região Militar (PqRMM/2), com os primeiros carros sendo devolvidos aos Esquadrões de Reconhecimento Mecanizado a partir do início do ano de 1970. A seguir seria contratada o repotenciamento de mais viaturas destes dois modelos, com seu cronograma de entrega se estendendo até meados do ano do 1972. 
Antes mesmo da conclusão do programa de repontenciamento, seria explorado um novo conceito de emprego, visando transformar a plataforma em um veículo de ataque mais eficiente, estudando transformar a viatura em um sistema de lança foguetes que operaria em modo semelhante ao sistema russo Katiusha com o objetivo de saturação de área. Esta alternativa seria capitaneada pela Diretoria de Pesquisa e Ensino Técnico do Exército (DPET), que desenvolveria a adaptação da torre original para o emprego dos lançadores triplos de foguetes M-10 de 81 mm originalmente desenvolvidos para o caça bombardeiros Republic P-47 Thunderbolt. Nesta época este sistema de armas já havia sido desativado e se encontravam disponíveis em grandes quantidades nos paióis da Força Aérea Brasileira, podendo então ser tranquilamente empregados neste projeto. Uma nova torre com giro de 360º seria desenvolvida pelo Arsenal de Guerra da Urca, no Rio de Janeiro, que suportariam dois conjuntos com sete unidades dos lançadores de foguetes M-10 instalados em suas laterais. Um protótipo deste sistema seria instalado em um Ford M-8B com matrícula EB-11070, sendo testado em campo, mostrando resultados promissores. Posteriormente uma segunda versão deste veículo seria criada, mantendo sua torre original sem o canhão e mantelete, acoplando dois lançadores rotativos iguais para foguetes de 81 mm, com seus foguetes sendo armazenados em compartimentos independentes. Posteriormente uma segunda torre seria construída mantendo sua torre original, sem o canhão e mantelete, acoplando as laterais dois lançadores rotativos iguais para os lançadores agora produzidos nacionalmente. Neste conceito os foguetes de 81 mm seriam armazenados em compartimentos independentes, e os disparos individuais, feitos em cada um dos dois tubos. Esta solução seria testada, mas não entraria em produção devido a priorização de recursos para outros programas. O M-8B EB-11070 mesmo se tratando de um protótipo, seria apresentado oficialmente, recebendo as marcações do 1º Esquadrão de Cavalaria Mecanizado, passando a participar de inúmeros desfiles. Por fim a grande contribuição do processo de repotenciamento dos Ford M-8 e M-20 se daria pela obtenção de grande experiencia e qualificação teórica e prática que permitiria ao corpo técnico de engenharia do Exército Brasileiro. Os frutos deste conhecimento adquirido seriam materializados no desenvolvimento do conceito de um veículo leve sobre rodas de combate 4X4 o "VBB-1" (Viatura Blindada Brasileira 1), que logo em seguida evoluiria para o "VBB-2" (Viatura Blindada Brasileira 2) com tração 6X6. Nos anos seguintes os M-8B seguiram atuando, passando a ser gradualmente retirados das unidades operativas após o recebimento dos primeiros Engesa EE-9 Cascavel "Magro". A partir deste momento seriam alocados junto as unidades de Polícia do Exército (PE), com os últimos sendo retirados do serviço ativo somente em meados do ano de 1987, completando uma carreira de mais de quarenta anos.
Antes mesmo da conclusão do programa de repontenciamento, seria explorado um novo conceito de emprego, visando transformar a plataforma em um veículo de ataque mais eficiente, estudando transformar a viatura em um sistema de lança foguetes que operaria em modo semelhante ao sistema russo Katiusha com o objetivo de saturação de área. Esta alternativa seria capitaneada pela Diretoria de Pesquisa e Ensino Técnico do Exército (DPET), que desenvolveria a adaptação da torre original para o emprego dos lançadores triplos de foguetes M-10 de 81 mm originalmente desenvolvidos para o caça bombardeiros Republic P-47 Thunderbolt. Nesta época este sistema de armas já havia sido desativado e se encontravam disponíveis em grandes quantidades nos paióis da Força Aérea Brasileira, podendo então ser tranquilamente empregados neste projeto. Uma nova torre com giro de 360º seria desenvolvida pelo Arsenal de Guerra da Urca, no Rio de Janeiro, que suportariam dois conjuntos com sete unidades dos lançadores de foguetes M-10 instalados em suas laterais. Um protótipo deste sistema seria instalado em um Ford M-8B com matrícula EB-11070, sendo testado em campo, mostrando resultados promissores. Posteriormente uma segunda versão deste veículo seria criada, mantendo sua torre original sem o canhão e mantelete, acoplando dois lançadores rotativos iguais para foguetes de 81 mm, com seus foguetes sendo armazenados em compartimentos independentes. Posteriormente uma segunda torre seria construída mantendo sua torre original, sem o canhão e mantelete, acoplando as laterais dois lançadores rotativos iguais para os lançadores agora produzidos nacionalmente. Neste conceito os foguetes de 81 mm seriam armazenados em compartimentos independentes, e os disparos individuais, feitos em cada um dos dois tubos. Esta solução seria testada, mas não entraria em produção devido a priorização de recursos para outros programas. O M-8B EB-11070 mesmo se tratando de um protótipo, seria apresentado oficialmente, recebendo as marcações do 1º Esquadrão de Cavalaria Mecanizado, passando a participar de inúmeros desfiles. Por fim a grande contribuição do processo de repotenciamento dos Ford M-8 e M-20 se daria pela obtenção de grande experiencia e qualificação teórica e prática que permitiria ao corpo técnico de engenharia do Exército Brasileiro. Os frutos deste conhecimento adquirido seriam materializados no desenvolvimento do conceito de um veículo leve sobre rodas de combate 4X4 o "VBB-1" (Viatura Blindada Brasileira 1), que logo em seguida evoluiria para o "VBB-2" (Viatura Blindada Brasileira 2) com tração 6X6. Nos anos seguintes os M-8B seguiram atuando, passando a ser gradualmente retirados das unidades operativas após o recebimento dos primeiros Engesa EE-9 Cascavel "Magro". A partir deste momento seriam alocados junto as unidades de Polícia do Exército (PE), com os últimos sendo retirados do serviço ativo somente em meados do ano de 1987, completando uma carreira de mais de quarenta anos. Em Escala.
Para representarmos o Ford M-8B Repotenciado "EB-11070" configurado na primeira versão do protótipo do sistema lançador de foguetes fizemos uso do kit da Italeri na escala 1/35 em conjunto com o set de conversão impresso em resina 3D pela Hobvy Hudy. A configuração é extremamente simples mantendo a base da torre original acoplando no conjunto em resina. Empregamos decais confeccionados pela FCM Decals presentes no set 35/01.
O esquema de cores descrito abaixo representa o padrão de pintura tático norte-americano adotado pelo Exército Brasileiro desde a Segunda Guerra Mundial, com este prevalecendo na frota dos blindados sobre rodas Ford M-8 durante toda sua carreira de serviço no país. Ainda citamos que o M-8B "EB-11070" recebeu diversos esquemas de aplicações de matrículas e marcações nacionais durante o período em que esteve envolvido neste projeto. 
Bibliografia :
- M-8 Greyhound - Wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/M8_Greyhound
- Blindados no Brasil - Volume I – Expedito Carlos Stephani Bastos
- Origem do Conceito 6X6 do Veículo Blindado no Exército Brasileiro - http://www.funceb.org.br/images/revista/20_1n8q.pdf